# Saul van Tarsusꜛ

In dat gistende Jeruzalem met zijn snelgroeiende gemeente bevindt zich ook Saulus van Tarsusꜛ, die zich later Paulus van Tarsusꜛ zal noemen. Hij is student bij de eminente rechtsgeleerde Gamaliëlꜛ, maar raakt vertoornd als hij leert van de Godslasterlijke en lijkschennende praktijken van de nieuwe sekte: ze hebben grafroof gepleegd om een man tot God te kunnen verklaren. Van student wordt hij geloofsvervolger: die sekte moet en zal worden uitgeroeid — niet alleen in Jeruzalem, maar in alle steden waarheen de Christenen zijn gevlucht en waar zich al snel nieuwe gemeenten beginnen te vormen.

We kennen Paulus goed, niet alleen van Lukas, maar ook doordat we een hele bundel brieven van hem hebben. Het is een intelligente man, goed onderlegd niet alleen in de Joodse leer maar ook in de heidense klassieken, die behoorlijk temperamentvol kan reageren als het om zijn geloof gaat. Kortom, een typische Jesjieva-student die verder kijkt dan zijn eigen gemeenschap. En deze man heeft nu een ervaring die hem volledig in het andere kamp brengt, en voor de rest van zijn leven houdt.

Tegenwerping (Paulus geëxalteerdꜛ):
  Dat heb je met die geëxalteerde naturen, die kunnen soms opeens omslaan van het ene naar het andere uiterste: van vechten voor de ene kant naar vechten voor de andere kant.
Antwoord:
  Maar dat deed Paulus nou juist niet: na zijn bekering trekt hij zich eerst terug in Arabië (Galaten 1:17m). Pas na een jaar of drie keert hij, geheel overtuigd van de nieuwe leer, terug in Damascus en begint te prediken — en moet prompt de stad ontvluchten naar Jeruzalem, waar hij twee weken doorbrengt (Handelingen 9:19z-25, Galaten 1:17z). Dan keert hij terug naar zijn geboorteplaats Tarsus (Handelingen 9:30). Pas als Barnabas hem daar jaren later komt halen gaat hij mee naar Antiochië, waar hij ook weer een vol jaar blijft (Handelingen 11:25-26). Paulus valt duidelijk terug in zijn gewoonte van nadenken en studeren, en de doordachtheid van zijn geloof blijkt dan ook in zijn brieven.
  Hier is sprake van een kenmerkende paradigmawisseling.