De datering

Op grond van zowel externe als interne criteria blijkt het Nieuwe Testament goeddeels binnen enige decennia na de beschreven gebeurtenissen geschreven. De meeste gebeurtenissen uit de klassieke oudheid kennen we slechts uit geschriften van mensen die generaties later leefden en schreven. Van Mattheüs en Lukas weten we dat ze gebruik hebben gemaakt van nog oudere bronnen, die dus nog korter na de beschreven gebeurtenissen te boek zijn gesteld. Paulus citeert een geloofsformule over de opstanding die van binnen hooguit enige jaren na de opstanding zelf dateert.

Ook mensen als de uiterst vrijzinnige bisschop John Arthur Thomas Robinson dateren alle Nieuwtestamentische geschriften tussen 30 en 80.